Pravděpodobně se i k vám dostala zpráva o tom, jak na střeše dubajského hotelu Burj Al Arab Jumeirah poprvé v historii přistálo letadlo. Známý mrakodrap přezdívaný Plachetnice disponuje ve výšce 210 metrů nad zemí helipadem, tedy přistávací plochou pro vrtulníky. Na dosednutí letadla je ale helipad extrémně malý prostor.

Až moc dobrý nápad

Celé to začalo u Brada Damma, viceprezidenta a ředitele komunikace CubCrafters. Tahle značka z amerického státu Washington vyrábí letadla Carbon Cub. A právě s tímhle letadlem se dosud nevídaný kousek s přistáním na velmi malém prostoru povedl polskému akrobatickému pilotovi Lukaszovi Czepielovi.

Brad Damm si byl dobře vědom, že i přes skvělé vlastnosti letadla bude Carbon Cub potřebovat od základu předělat. A kdo jiný by se takto náročného úkolu měl zhostit než inženýr, aviatik a známý stavitel experimentálních letadel Mike Patey. Ten když slyšel o nápadu, který se v hlavách týmu Red Bull zrodil, tak prohlásil: “Hele, jsem šíleně zaneprázdněn a můj život je hrozně hektický. Ale tohle zní až příliš úžasně na to, abych se do toho nepustil.”

Titan, karbon a extrémně nízká váha

A tak se společně pustili do plánování a přestavby. Na celý projekt měli jen několik měsíců. Zaručeně nejtěžší výzvu představovalo samotné přistání na ploše pouhých 27 metrů. Aby toho bylo stroj vůbec schopen, museli inženýři udělat z už tak velmi lehkého letadla ještě lehčí mašinu. Kde to šlo, vyměnili součástky letadla za titanové. Výměna se týkala také kol, které stejně jako plno dalších částí nechali vyrobit na zakázku. Výsledná váha pilotovaného letadla činila pouhých 425 kg.

Jednou z důležitých otázek, kterou bylo potřeba při přestavbě vyřešit, bylo zastavení letadla. A to i s ohledem na obrovské turbulence kolem budovy hotelu. 

U běžného typu letadla Carbon Cub by při přistání a následném brzdění hrozilo převrácení přes čumák. V přední části letadla se totiž nacházejí palivové nádrže, které by prudkou změnou pohybu letadlo překlopily. V upraveném letadle je tedy úplně nová palivová nádrž umístěna do zadní části letadla. Tím se dosáhlo kýženého efektu, kdy váha letadla zůstala na ocase. Přepracování tvaru nádrže navíc zajistilo pilotovi bezpečnou manévrovatelnost s pouze nezbytným minimem paliva.

Aby při přistání na helipadu nedošlo k nárazu ocasu letadla do konstrukce hotelu, například vlivem změny síly větru, umístil Mike Patey a jeho tým na spodek zadní části Carbon Cubu speciální nárazník. Ten nechali na míru vyrobit z karbonu, a tím dosáhli maximální lehkosti a pevnosti.

Zbývá vzlétnout

Kromě přistání bylo potřeba vyřešit také následné vzlétnutí. Letadlo tak dostalo dusíkovou bombu, aby bylo možné rychleji přimět letadlo se zvednout. A výměnou prošla i vrtule. Ta standardní totiž byla pro účely zvýšení výkonu letadla příliš krátká. 

Na závěr jen zbývalo obléct letadlo do Red Bull barev. A pak už se mohl Lukasz Czepiela směle vrhnout na dechberoucí kousek, který před ním ještě nikdy nikdo nedokázal.

Na video z přistání na halipadu se podívejte zde:

Zdroj fotek: Red Bull